Artikel uit Brabants Asperge Magazine 2024
In het pittoreske Brabantse Gemert vinden we de Vrije Heerlijkheid Asperges, waar Jolanda en Peter van der Heijden al jaren met liefde en vakmanschap de lekkerste asperges van het land telen. Hun bedrijf is niet alleen bekend om de hoge kwaliteit producten, maar ook om de titel ‘de lekkerste asperges van Brabant’ (2016, 2022 en 2023) op zak. Ze delen graag het geheim achter hun succes.
Het avontuur begon in 1986 toen Peter -geïnspireerd door het historische belang van aspergeteelt in de regio een duwtje in de rug kreeg van zijn vader, besloot van de edele groente ‘de asperge’ zijn levenswerk te maken. Dat betekende een transitie van een gemengd bedrijf met melkvee en akkerbouw naar een gespecialiseerde onderneming in de aspergeteelt.
Na een aantal jaren, in 1996, waren de koeien verkocht en werd aspergeteelt de belangrijkste bedrijfsactiviteit. Jolanda en Peter vormen sindsdien een onverslaanbaar team; Peter is de man van het land, Jolanda het gezicht van de verkoop. Hun kinderen hebben de liefde voor het vak van dichtbij mogen meemaken, al weten ze nog niet ,of ze het zelfde pad gaan bewandelen.
De Vrije Heerlijkheid staat met vijf verschillende rassen, zoals het winnende Cumulus-ras, garant voor diversiteit en smaak. “We hebben altijd ingezet op kwaliteit,” legt Peter uit. “Van de grond tot de mond, we streven ernaar om het beste product af te leveren aan onze klanten.” Dat streven naar kwaliteit blijkt succesvol te zijn, gezien hun indrukwekkende track record in de Brabantse aspergewereld. “We zijn al drie keer uitgeroepen tot de lekkerste asperges van Brabant, waarvan twee keer achter elkaar,” glundert Jolanda.
Maar wat maakt hun asperges nu zo bijzonder? Volgens Jolanda en Peter ligt het geheim deels in de bemesting en deels in de grond . “We zitten hier op een breuklijn, waardoor het water makkelijk naar boven komt,” legt Peter uit. “Dat heeft ook invloed op de smaak van de asperges.” Naast de kwaliteit van de asperges, hechten ze ook veel waarde aan klanttevredenheid. “Mensen willen snel en gemakkelijk kunnen genieten van onze asperges,” legt Jolanda uit. “Daarom hebben we in 2014 een moderne wending gegeven aan de boerderijwinkel, om in te spelen op de toegenomen vraag naar gemak en versheid in kant-en-klare producten. Klanten kunnen kiezen uit verschillende maten en gradaties, van ongeschilde asperges tot klaargemaakte aspergesoep.”
Naast het telen en verkopen van asperges, zijn Jolanda en Peter ook actief betrokken bij het Brabants Asperge Genootschap. “We zijn al vanaf het begin lid,” vertelt Jolanda trots. “Het genootschap zet de asperges echt op de kaart en daar zijn we blij mee!”
